הצעד הראשון וזאת טרם בחירת אותה חנות שמלות ערב הוא שלב ההכנה המקדימה. כל אישה אשר מעוניינת לבחור שמלת ערב המותאמת בדיוק מירבי לדרישותיה, מבנה גופה, תקציבה וסוג האירוע, חייבת לבצע הכנה מקדימה ולצאת עם התשובות הבאות:
• תקציב – מהו התקציב לקניית שמלת ערב לחתונה.
• מעצב או קטלוג – האם את מעוניינת בשמלת ערב של מעצב בעיצוב ייחודי וחד פעמי או שמא את בהחלט מוכנה לשקול בחירת שמלה מיוחדת מתוך קטלוג שמלות קיים.
• קהל יעד – האם מדובר על שמלה אשר תשרת אתכם כשמלת ערב בחתונה של אנשים דתיים ולכן את מעוניינת בשמלה צנועה אך עדיין אופנתית מרשימה או שמא את מעוניינת בשמלת ערב אופנתית וחושפנית לחתונה של חילונים.
• סגנון – מהו סגנון השמלות האהוב עלייך. אם אף פעם לא הייתה לך שמלת ערב לחתונה, את בהחלט יכולה להסתכל על מגזיני אופנה של כלות ואירועים שונים ולבחור את הסגנון המועדף עלייך.
• דרישות מיוחדות – האם יש לך דרישות מיוחדות, כמו למשל שמלות ערב לחתונה במידות גדולות, שמלות מבד מסויים, שמלות ארוכות או קצרות, שמלות המותאמות לעונה מסויימת ועוד.
• הכירו את גופכן – ככל שתכירו טוב יותר את גופכן ותגיעו עם נתונים מדוייקים יותר, כך תהליך בחירת שמלת הערב לחתונה יהיה קצר יותר. הגיעו לחנות כאשר אתן יודעות מה מידת הגוף שלכן. האם אתן מעוניינות בשמלות לבעלות אגן רחב או בינוני. האם אתן מעוניינות בשמלות המיועדות לבעלות חזה גדול. האם אתן מעוניינות בשמלות בגוונים מסויימים אשר מתאימים באופן מושלם לגוון העור שלכן, לשיער שלכן ולמבנה הפנים שלכן.